注意力缺陷過動症(Attention Deficit Hyperactivity Disorder, ADHD)首次在20世紀初被討論。1902年,由一位對孩童疾病有興趣的喬治史提爾(George Still)醫生在倫敦發表了相關文章。他發現一些孩子似乎停不下來,情緒容易起伏,常常惹麻煩。ADHD的主要特徵是不專注、過動和衝動,但這些症狀多會造成他們很難遵守規則行為或者維持固定的表現。史提爾醫生認為這些兒童“對於動作控制有不正常之處。”他寫了一篇以此為主題的文章並發表在英國醫學期刊上。美國心理學會公佈的精神疾病診斷準則手冊(The Diagnostic and Statistical Manual,簡稱DSM)在1980年對於過動症作了第一次的描述,並將它稱之為“兒童期的過動反應異常。”之後相關學者經過多次修改後,“注意力缺陷過動症”這個名詞終於產生,而它的症狀以及診斷的規範也越來越明朗。第四版最新的精神疾病診斷手冊(DSM-Ⅳ)把ADHD分成三種不同的類型:分別有“注意力缺失”、“過動”、“注意力缺陷合併過動”。 在DSM-Ⅳ裡面,注意力缺陷和過動/衝動各有9種症狀,符合6種以上的症狀就可以確認診斷。同時,每一個症狀都必須在一個以上的環境中發生,比如說:在學校與在家裡。其它條件包括必須在7歲以前就觀察到相關症狀,且沒有其它的心理因素導致。 使用核磁共振(MRI)與功能性掃描(FMRI,可分析腦部血流量)可幫助我們瞭解ADHD患者,和一般人腦部結構與功能性的相異處。目前最一致的資料是小腦中間(小腦蚓部,位於腦後下端)及腦部中間區域(包括部分腦幹)的大小縮減。
小孩讀書不專心似乎是每個家長的困擾!根據一項針對亞洲八國三千多名高中生和大學生所做的調查,發現台灣地區學生注意力和自信心的評比都低於平均值,其中有92%的學生認為自己上課無法集中注意力。但是亞東醫院精神科醫師林育如提醒,現在學生課業壓力重,晚間睡眠品質不佳,都可能造成白天專注學習力下降,即使是成年人,也可能在上班開會時恍神或打瞌睡,所以醫學上的注意力缺陷過動症必須經過專業醫師的縝密診斷,才能加以界定。
學習階段注意力不集中,可能是精神疾病之一。醫學臨床上,將注意力缺陷過動症(ADHD)分為三種型態,分別為「注意力不足型」(ADD)、「過動衝動型」,和綜合前兩項症狀的「綜合型」。一般而言,如果學童的行為舉止,包括學校成績不佳、注意力不集中、難以順利完成功課、衝動好動、經常貿然侵擾他人談話或遊戲、人際關係不佳等,已經嚴重影響日常作息和學校、家庭生活,家長最好諮詢專業醫師,再做診斷。不過,林育如醫師也強調,睡眠障礙、焦慮症、憂鬱症、精神分裂症等都會發生注意力分散的現象,如果要正確診斷注意力缺陷過動症,必須先排除精神疾病或其他合併症以釐清病因,避免其他疾病掩蓋或被誤認為注意力缺陷過動症(ADHD)。
發生注意力缺陷過動症(ADHD)的最主要原因是大腦因多巴胺(Dopamine)神經傳導系統發生障礙,與智力並無相關,但是家長普遍因為孩子學習效果不佳才會發現注意力缺陷過動症的問題,因此在診斷上,精神科醫師除了觀察學童行為舉止,並採用標準化的測量量表作為基準外,另外會視需要替小孩做IQ等心理測驗,藉以觀察注意力的維持程度,瞭解課業表現不佳和智力的相關性。臨床上也曾出現罹患注意力缺陷過動症的學童,課業表現不僅不會落後同儕,反而名列前茅,但是卻由於嚴重過動和干擾他人學習的行為,必須接受治療。
注意力缺陷過動症(ADHD)主要起因於大腦的生理性疾病,因此精神科醫師將短效型的利他能(Ritalin)和長效型的專司達(Concerta)或思銳(Strattera)作為處方,刺激腦部化學物質分泌,藉以改善注意力缺陷過動症症狀。中醫則認為,因注意力不集中或過動症所導致的學習障礙,可以藉由食譜和頭部針灸,增加大腦的血液流量,提高學習成效。不過,值得注意的是,一半左右罹患注意力缺陷過動症的學童在成年後症狀會緩解,就算有輕微的注意力缺陷過動症症狀,成年後因不用長時間待在教室裡學習,能夠選擇適合的環境,只要不會構成生活、職場和家庭困擾,不用藥物的幫助,也能過著正常的生活。若是成年後仍有持續困擾的注意力缺陷過動症症狀,仍建議尋求精神科醫師之協助。
過動症是兒童期最為常見的一種心理行為障礙,已引起了廣大家長、老師、醫務工作者及全社會的廣泛關注。患了過動症後,尤其是重症或有共病的過動症兒童,如果不能得到及時的診斷和治療,病情會逐漸加重,不僅會影響自己的學習和生活,而且還會給家庭、學校和社會造成極大的傷害,也給家庭和社會帶來沉重的負擔。過動症呈慢性過程,症狀持續多年,甚至終身存在。約70\%的兒童過動症症狀會持續到青春期,30\%的兒童過動症症狀會持續終身。更甚的是,因為孩童時期的忽略,會導致成人無論在工作表現、日常生活或人際關係的互動上產生困擾,以至於陷入自信心不足、挫折、沮喪、不明的脾氣暴躁,甚至產生憂鬱症。另外,繼發或共患破壞性行為障礙及情緒障礙的危險性也提高,成年期物質依賴、反社會人格障礙和違法犯罪的風險亦可能增加。
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